Interview mit Alex von Creative-Tim

Heute haben wir in unserem Interview Alex Paduraru von Creative-Tim.com . Creative Tim ist ein Startup mit Sitz in Rumänien, das Webdesign-Tools entwickelt, die den Entwicklungsprozess schneller und einfacher machen.

Alex ist einer der Mitbegründer und treibt die technische Strategie der Plattform, den Kundensupport und die Marke voran. Er ist besonnen, klug und hat eine Vorliebe für schlichtes, ästhetisches Design.

Seine Geschäftsreise begann in einem Starbucks-Café und jetzt verdient Creative-Tim jährlich einen fünfstelligen Betrag. Lesen Sie das Interview, um genau zu erfahren, wie er das Unternehmen gegründet und zum Wachstum geführt hat.

1. Alex, erzähl uns mehr über dein Unternehmen und die Produkte, die du verkaufst.

Creative Tim ist ein Startup mit dem Ziel, die bestmöglichen Webdesign-Tools zu entwickeln. Das reicht von UI-Kits bis hin zu Dashboards , Vorlagen und Plugins .

Wir sind ein 9-köpfiges Team und haben seit unserer Gründung vor 3 Jahren immer versucht, Produkte zu entwickeln, die im Entwicklungsprozess hilfreich sind und die wir selbst verwenden würden.

Derzeit werden unsere Produkte von über 177.000 Webentwicklern auf der ganzen Welt verwendet und wir haben mehr als 20 globale Hackathons aus 14 Ländern gesponsert.

2. Mit welchen Marketingstrategien sind Sie gewachsen?

Zunächst verstand niemand wirklich, was wir tun wollten und welchen Mehrwert wir zur Verbesserung seines Geschäfts boten. Es war sehr schwierig, deshalb dachten wir, dass es besser wäre, ein komplexeres Produkt zu entwickeln, das den Leuten helfen würde, zu verstehen, was wir tun.
Wir haben das Get Shit Done Kit , ein UI-Kit basierend auf Bootstrap 3.

Es erschien in den Designer News und erfreute sich zu dieser Zeit großer Beliebtheit. Wir haben über 11.000 Benutzer aus dieser Quelle gewonnen, was einen enormen Anstieg für unser Unternehmen bedeutete. Dann, zwei Wochen später, reichten wir es bei Product Hunt ein . Das bescherte uns einen weiteren Spitzenwert mit über 5.000 Nutzern. Danach war die Situation stabil und wir wechselten von 0 Benutzern/Woche auf 2-3.000 konstante Benutzer/Woche.

Ein paar Monate später veröffentlichten wir, motiviert durch den Erfolg des kostenlosen Get Shit Done Kit, Get Shit Done Kit PRO . Wir haben anfangs nur wenige Verkäufe getätigt – es wurden etwa 200 US-Dollar pro Woche generiert, was nicht ausreichte, um ein Unternehmen aufrechtzuerhalten. Gleichzeitig arbeiteten wir an einem Projekt für einen unserer großen Kunden.

Die meisten unserer Marketingstrategien bestehen darin, unsere Inhalte an verschiedene Communities wie Reddit, Product Hunt, Designer News, Hacker News usw. zu senden. (Einige wichtige Subreddits, die in unserem Bereich gut funktionieren, sind /r/web_design , /r/html5 , /r /frontend und /r/webdev .)

Wir haben auch schon einige Male zwischen 100 und 200 US-Dollar für Newsletter-Kampagnen bezahlt. Die Kampagnen waren nicht so gut und der ROI entsprach dem Betrag, den wir investiert hatten. (Vielleicht war es nur unser Fall, der nicht profitabel war und für andere besser funktioniert.)

Dann haben wir 400 US-Dollar dafür bezahlt, dass Get Shit Done Kit PRO im Sidebar.io-Newsletter , einer kuratierten Liste der 5 besten Design-Links von Sacha Greif. Dies war für uns ein sehr lohnender Newsletter, der einen Umsatz von etwa 1.500 US-Dollar generierte.

Dann haben wir das Paket „Review + Newsletter“ (550 $) von eWebDesign . An der Verlosung beteiligten sich etwa 5.000 Nutzer und der Gesamtumsatz belief sich auf 2.800 US-Dollar.

3. Können Sie uns mehr über die Hackathons erzählen und wie das Sponsoring zum Wachstum des Unternehmens beigetragen hat?

Wir haben auch über verschiedene Orte nachgedacht, an denen wir Webentwickler finden können, die unsere Produkte nutzen könnten, und uns ist klar geworden, dass Hackathons genau das sind, was wir brauchen. Deshalb haben wir mit Leuten gesprochen, die Hackathons organisieren, um ihnen kostenlose Lizenzen für unsere „Premiumprodukte“ anzubieten.

Wir haben 20 Hackathons aus verschiedenen Städten auf der ganzen Welt gesponsert (Sie können sie hier ). Alle Entwickler freuten sich über kostenlose Lizenzen, was uns glücklich machte, dass wir ihnen während des Hackathons helfen konnten, schnellere/bessere Projekte zu erstellen, und sie fanden auch heraus, wer wir sind, also eine Win-Win-Situation.

4. Wie funktioniert Ihr Geschäftsmodell? Was ist die Geschichte hinter Ihrem Umsatz?

Wir haben erkannt, dass das beste Geschäftsmodell für Creative Tim Freemium ist: Wir erstellen gut aussehende Freebies, die Webentwicklern dabei helfen, großartige Websites zu erstellen, und veröffentlichen dann die PRO-Versionen für diese Freebies, die mehr Elemente enthalten. Derzeit verfügen wir über 8 Premium-Produkte mit eigenen Gratisangeboten. Die Preise liegen je nach Lizenz und Archivtyp zwischen 19 und 599 US-Dollar.

Die Werbegeschenke erscheinen überall in verschiedenen Communities, Blog-Posts, Newslettern und sozialen Websites und steigern unseren gesamten Traffic.

Die Grundidee besteht darin, dass diese Werbegeschenke in diesen großen Communities immer in den Top-10-Listen erscheinen. Jeder Beitrag, der in den Top 10 ist (je nachdem, wie groß die Community ist), verschafft Ihnen an einem Tag zwischen 1.000 und 15.000 gezielte Nutzer :-O. Ich wette, Sie wissen, wie viel das kosten würde, wenn Sie eine regelmäßige Marketingkampagne durchführen wollten …

Einige Beispiele:

• Paper Kit – 380 Upvotes auf Reddit
• Material Kit – 560 Upvotes auf Reddit
• Light Bootstrap Dashboard Angular – 210 Upvotes auf Reddit
• Material Kit – 180 Upvotes zu Hacker News (Spitzenposition 9 mit über 14.000 Benutzern, die an einem Tag auf unsere Website kamen)
• Material Kit – 860 Upvotes bei Product Hunt
• Get Shit Done Kit – 440 Upvotes bei Product Hunt

usw. Sie haben die Idee

5. Sie haben Affiliate-Verkäufe erwähnt, die Ihnen 25 % Ihres Gesamtumsatzes ausmachen. Wie haben Sie es geschafft, Ihre ersten Affiliates zu gewinnen?

Wir haben ein Affiliate-Netzwerk aufgebaut und unsere Affiliates sind sehr zufrieden, weil sie von jeder Transaktion 50 % für sich selbst erhalten. Eine unserer wichtigsten Zugehörigkeiten erfolgt beispielsweise über ein sehr beliebtes GitHub-Repo: Bootstrap Material Design (über 17.000 Sterne auf GitHub).

Derzeit machen Affiliates rund 25 % unseres Gesamtumsatzes aus. 99 % unserer Partner wurden von uns per E-Mail kontaktiert. Auf diese kalten E-Mails verzeichnen wir eine Antwortquote von etwa 10–20 %, davon sind 50 % positive Antworten, die letztendlich zu einer Zusammenarbeit zwischen uns und der kontaktierten Person führen.

6. Erzählen Sie uns mehr über SEO. Wie wirkt sich SEO auf Ihr Unternehmen aus und welchen Rat haben Sie für Unternehmer, die mehr in SEO investieren möchten?

Wir wollten unsere organische Suche verbessern und haben daher einen SEO-Experten engagiert, da wir keine Erfahrung damit haben. Beim ersten Treffen sagte er uns, dass er nicht glauben kann, dass wir etwa 15.000 Nutzer/Monat über die organische Suche haben, wenn unsere Produktseite den Titel „Creative Tim“ trägt und der Link www.creative-tim.com/products . Was bedeutet das für Google? Was sind diese „Produkte“? Verkaufen Sie Schuhe/Bananen/Eis?

Stellen Sie also sicher, dass Sie die Links/Inhalte und Titel so erstellen, dass Google versteht, was dort passiert, und so genau weiß, welche Zielgruppe es an Sie senden soll.

7. Was sind die größten Lektionen, die Sie auf Ihrer Geschäftsreise gelernt haben?

Es klingt klischeehaft, aber ein großartiges Produkt ist entscheidend.

Vielen Gründern fällt es wirklich schwer, etwas zu vermarkten und zu verkaufen, was die Leute nicht wollen oder brauchen. Wenn Ihr Produkt Mist ist, gibt es keine Marketingstrategie – und keine Investitionsquelle – die es lange am Leben halten kann.

Derzeit werden unsere Produkte von über 177.000 Webentwicklern auf der ganzen Welt verwendet. Wir haben Leute von Microsoft, Ubisoft, Vodafone, Orange, der Harvard University, der Stanford University und Regierungsinstitutionen, die sie herunterladen und als verschiedene interne Tools verwenden, und wir haben mehr als 20 globale Hackathons aus 14 Ländern gesponsert.

Versuchen Sie nicht, das nächste Facebook zu sein. Versuchen Sie stattdessen, ein echtes Problem zu lösen.

Jeder Schritt in unserer Entwicklung schien damals selbstverständlich zu sein. Wir haben unsere Produkte immer auf der Grundlage des Feedbacks unserer Kunden entwickelt und verbessert, und das ist der beste Weg, ein Unternehmen aufzubauen. Es spielt keine Rolle, was Ihnen persönlich gefällt – Sie müssen sicherstellen, dass Sie ein echtes Problem für einen echten Kunden lösen.

Ich glaube wirklich, dass die Geheimwaffe darin besteht, großartige Produkte zu liefern, kombiniert mit einem großartigen Benutzererlebnis und einem großartigen Kundensupport.

Die beste Entscheidung, die wir getroffen haben, war, unseren Kunden in die erste Reihe zu stellen und sicherzustellen, dass er ein großartiges UI-Kit/Dashboard erhält, das seine Probleme wirklich löst. Das hat uns durch die ganze Reise geführt. Unsere Geheimwaffe ist, dass wir großartige Produkte liefern, kombiniert mit einem großartigen Benutzererlebnis und großartigem Kundensupport.

8. Wenn Sie jetzt eine Nachricht und einen Rat an Sie senden könnten, wenn Sie gerade mit dieser Reise begonnen haben, welcher würde dieser lauten?

Wir leben in einer Welt, in der jeder alles werden kann, was er will, solange er die nötige Zeit investieren möchte. Ich sage Zeit und nicht Geld, weil wir alle Zeit haben. Ich möchte zwei Bücher empfehlen , die sich mit diesem Thema befassen: „Karaoke Capitalism“ von Jonas Ridderstråle und Kjell Nordstrom und „Zero to One“ von Peter Thiel (einem PayPal-Mitbegründer).

An dieser Stelle gibt es keine Grenzen. Sie können überall auf der Welt hingehen und mit jedem sprechen, den Sie möchten, indem Sie ihn einfach über die sozialen Medien kontaktieren. Heutzutage kann ein gewöhnlicher Mensch mehr Einfluss erlangen als der Präsident eines kleinen Landes.

Denken Sie an diese Instagram-Konten mit Millionen von Followern. Wenn ich – ein normaler Mann aus Rumänien – in 2,5 Jahren ein profitables Unternehmen aufbauen kann, das das 90-fache des monatlichen Mindestlohns meines Landes einbringt, dann ist so ziemlich alles möglich.

Wenn Sie ein Unternehmen aufbauen, mit Menschen arbeiten und Probleme für Menschen lösen, müssen Sie Ihr Ego beiseite lassen. Schüren Sie nicht Ihr Ego, sondern versuchen Sie, so objektiv wie möglich zu sein und die richtige Entscheidung für die Menschen in Ihrem Team und für Ihr Startup zu treffen.

9. Wie viele Stunden arbeiten Sie täglich? Was sind die täglichen Aufgaben für Ihr Unternehmen?

Im Moment arbeite ich etwa 10-11 Stunden pro Tag. Als wir anfingen, haben wir ein paar Stunden am Tag Freebies, Vorlagen und UI-Kits für Creative Tim erstellt, ein paar weitere Stunden als Webagentur gearbeitet und zwei bis drei Stunden am Tag zur Schule gegangen.

Wir waren etwa 10–12 Stunden am Tag im Starbucks und haben auch jeden Samstag und Sonntag gearbeitet. Ich arbeite immer noch jeden Samstag und die Hälfte des Sonntags.

Da wir ein kleines Team von 9 Personen sind, erledige ich viele verschiedene Aufgaben, vom Branding über die Entwicklung, das Produktmanagement, das Webdesign für die von uns verkauften Vorlagen bis hin zu unseren Marktplatz- oder Marketingstrategien. Jeden Tag beginne ich mit 2-3 Stunden Kundenbetreuung.

Ich denke, es ist wichtig, mit Ihren Kunden zu sprechen und herauszufinden, ob Ihr Produkt für sie gut ist. Falls sie ein Problem haben, stellen Sie sicher, dass sie innerhalb von ein bis zwei Werktagen eine Lösung erhalten.

10.Welche Bücher oder Kurse haben Ihnen geholfen und werden Sie Unternehmern empfehlen?

Hier sind einige meiner Lieblingsbücher, die ich jedem empfehlen kann:

• Wie man Freunde gewinnt und Menschen beeinflusst – Dale Carnegie
• Von Null zu Eins – Peter Thiel
• Das Schwierige an den harten Dingen – Ben Horowitz
• Gesetz des Erfolgs – Napoleon Hill
• Denken Sie nach und werden Sie reich – Napoleon Hill
• Gut bis großartig – Jim Collins
• Das Lean Startup – Eric Ries
• Der Charisma-Mythos – Olivia Fox Cabane
• Lean Analytics: Nutzen Sie Daten, um schneller ein besseres Startup aufzubauen – Alistair Croll

11.Was machen Sie in Ihrer Freizeit gerne? Was ist Ihre Leidenschaft und wie würden Sie sie monetarisieren?

Ich reise gerne, höre gute Musik und lese. Ich habe in den letzten drei Jahren mehr gelesen als in meinem ganzen Leben, während ich zur Schule ging und die Lehrer mich zum Lesen „gezwungen“ haben.

Seitdem wir unser Unternehmen in einem Starbucks gegründet haben, gehe ich immer noch jeden Tag gegen 20 Uhr dorthin, um zu lesen, Kaffee oder schwarzen Tee mit Milch zu trinken. Außerdem genieße ich es, die Farben meiner Hemden, Krawatten, Socken und Hosen sorgfältig auszuwählen und aufeinander abzustimmen. Eigentlich bin ich ein bisschen besessen und verbringe morgens etwa 20 Minuten damit, herauszufinden, was ich an diesem Tag anziehen soll.

Wenn es etwas gäbe, das ich mit meinen Aktivitäten monetarisieren würde, wäre es wahrscheinlich etwas „Modebasiertes“, bei dem die Leute Tipps und Tricks dazu erhalten, wie man sich kleidet und wie man verschiedene Teile kombiniert.

Ich weiß nicht, ob jemand dafür bezahlen wird, aber ich denke, es ist eine gute Idee. Zumindest kann ich jetzt meine Leidenschaft für Webdesign und großartig aussehende Weboberflächen monetarisieren.

12 Haben Sie Pläne (privat oder geschäftlich), die Sie uns mitteilen können?

Auf der persönlichen Ebene

Ich bereite gerade die Papiere für das USA-Visum vor. Ich möchte ein paar Wochen in San Francisco bleiben, um die Startup-Kultur besser zu verstehen und zu sehen, wie wir unser Geschäft verbessern können.

Gestern habe ich auch einen persönlichen Fitnesstrainer bekommen, daher möchte ich mich in den nächsten 6 bis 9 Monaten darauf konzentrieren, meinen Lebensstil zu ändern, mich gesünder zu ernähren und mehr Sport zu treiben.

Auf der Business-Ebene

Da dies kein Nebenprojekt mehr in einem Starbucks ist, müssen wir qualitativ hochwertige Vorlagen liefern, unabhängig davon, wie viele Produkte wir erstellen oder wie viele Personen im Team sind. Wir möchten die Gesamtqualität und Dokumentation verbessern und mehr Aktualisierungszyklen für die tatsächlichen Produkte durchführen.

Da wir wissen, dass unser Geschäft profitabel ist, wollen wir nun den gesamten Gewinn in die Entwicklung neuer Produkte und das Wachstum unseres Teams investieren.
Wir möchten unsere Produkte auch auf verschiedene Frameworks wie Angular, React, Meteor, VueJS usw. migrieren. Wir haben eine hohe Nachfrage nach diesen Frameworks festgestellt.

Wir haben kürzlich BootstrapBay.com , einen Marktplatz für Bootstrap-Themen und -Vorlagen, der früher auf der Liste unserer Mitbewerber stand. Wenn Sie mehr über die Übernahme erfahren möchten, finden Sie hier den Beitrag .

Dies wird uns helfen, unsere Produkte mehr Webentwicklern zur Verfügung zu stellen und die Standards der dort verkauften Themen zu erhöhen.

Wir wollen führend auf dem Webentwicklungsmarkt werden. Wenn also Freiberufler oder Webagenturen denken, dass sie ein gutes Startpaket für ihren nächsten Kunden benötigen, denken sie an Creative Tim.

Vielen Dank, Alex, für das Interview und viel Glück auf deiner Geschäftsreise.

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