Entrevista con Alex de Creative-Tim

Hoy, en nuestra sesión de entrevistas tenemos a Alex Paduraru de Creative-Tim.com . Creative Tim es una startup con sede en Rumania que crea herramientas de diseño web que hacen que el proceso de desarrollo sea más rápido y sencillo.

Alex es uno de los cofundadores e impulsa la estrategia técnica de la plataforma, la atención al cliente y la marca. Es sensato, inteligente y con gusto por el diseño sencillo y estético.

Su trayectoria empresarial comenzó en una cafetería Starbucks y ahora Creative-Tim gana cinco cifras al año. Lea la entrevista para descubrir exactamente cómo inició y logró hacer crecer el negocio.

1. Alex, cuéntanos más sobre tu empresa y los productos que vendes.

Creative Tim es una startup decidida a crear las mejores herramientas de diseño web posibles. Esto abarca desde kits de interfaz de usuario hasta paneles , plantillas y complementos .

Somos un equipo de 9 personas y, desde nuestros inicios hace 3 años, siempre hemos intentado crear productos que sean útiles en el proceso de desarrollo y que pudiéramos utilizar nosotros mismos.

En este momento, más de 177.000 desarrolladores web en todo el mundo utilizan nuestros productos y hemos patrocinado más de 20 hackatones globales de 14 países.

2. ¿Qué estrategias de marketing has utilizado para crecer?

Al principio, nadie entendía realmente lo que queríamos hacer, ni el valor que aportábamos para mejorar sus negocios. Fue muy difícil, así que pensamos que sería mejor crear un producto más complejo que ayudara a la gente a entender lo que estábamos haciendo.
Lanzamos el kit Get Shit Done , un kit de interfaz de usuario basado en Bootstrap 3.

Apareció en Designer News y fue muy popular durante ese período de tiempo. Obtuvimos más de 11.000 usuarios de esa fuente, lo que supuso un gran aumento para nuestro negocio. Luego, dos semanas después, lo enviamos a Product Hunt . Eso nos dio otro aumento con más de 5000 usuarios. Después de eso, la situación se estabilizó y pasamos de 0 usuarios/semana a 2-3000 usuarios constantes/semana.

Un par de meses después, motivados por el éxito del Get Shit Done Kit gratuito, lanzamos Get Shit Done Kit PRO . Al principio solo hicimos unas pocas ventas: generaba ~$200 por semana, lo cual no era suficiente para sostener un negocio. Al mismo tiempo, estábamos trabajando en un proyecto para uno de nuestros grandes clientes.

La mayoría de nuestras estrategias de marketing han consistido en enviar nuestro contenido a diferentes comunidades como Reddit, Product Hunt, Designer News, Hacker News, etc. (Algunos subreddits importantes que funcionan bien en nuestra área incluyen /r/web_design , /r/html5 , /r /frontend y /r/webdev .)

También hemos pagado entre 100 y 200 dólares por campañas de boletines un par de veces. Las campañas no fueron tan buenas y el ROI coincidió con la cantidad que invertimos. (Tal vez fue solo nuestro caso el que no fue rentable y funciona mejor para otros).

Luego pagamos $400 para que Get Shit Done Kit PRO apareciera en el boletín Sidebar.io , una lista seleccionada de los 5 mejores enlaces de diseño realizada por Sacha Greif. Este fue un boletín muy gratificante para nosotros, que generó alrededor de $1,500 en ventas.

Luego compramos el paquete “Revisión + Boletín” ($550) de eWebDesign . Alrededor de 5.000 usuarios participaron en el sorteo y las ventas totales ascendieron a 2.800 dólares.

3. ¿Puede contarnos más sobre los hackatones y cómo patrocinarlos ayudó a que el negocio creciera?

También pensamos en diferentes lugares donde podemos encontrar desarrolladores web que podrían usar nuestros productos y nos dimos cuenta de que los hackathons son exactamente lo que necesitamos. Entonces empezamos a hablar con personas que están organizando hackatones para ofrecerles licencias gratuitas para nuestros “productos premium”.

Patrocinamos 20 hackathons de diferentes ciudades del mundo (puedes consultarlos aquí ). Todos los desarrolladores estaban felices de obtener licencias gratuitas, lo que nos hizo felices de poder ayudarlos a crear proyectos mejores y más rápidos durante el hackathon, y también descubrieron quiénes somos, por lo que todos ganan.

4. ¿Cómo funciona tu modelo de negocio? ¿Cuál es la historia detrás de sus ingresos?

Nos dimos cuenta de que el mejor modelo de negocio para Creative Tim es freemium: crear obsequios atractivos que ayuden a los desarrolladores web a crear sitios web fantásticos y luego lanzar las versiones PRO para aquellos obsequios que contengan más elementos. En este momento tenemos 8 productos premium que tienen sus propios obsequios y los precios oscilan entre $19 y $599 dependiendo de la licencia y el tipo de archivo.

Los obsequios aparecen en todas partes en diferentes comunidades, publicaciones de blogs, boletines informativos, sitios web sociales y generan todo nuestro tráfico.

La idea básica es que esos obsequios siempre aparezcan en las listas de los 10 principales en esas grandes comunidades. Cada publicación que se encuentra entre las 10 primeras (dependiendo del tamaño de la comunidad) te brinda entre 1000 y 15 000 usuarios específicos en un día :-O. Apuesto a que sabes cuánto costaría eso si quisieras hacer una campaña de marketing regular...

Algunos ejemplos:

• Kit de papel: 380 votos a favor en Reddit
• Kit de materiales: 560 votos a favor en Reddit
• Light Bootstrap Dashboard Angular: 210 votos a favor en Reddit
• Kit de materiales: 180 votos a favor en Hacker News (posición máxima 9 con más de 14 000 usuarios que visitaron nuestro sitio web en 1 día)
• Kit de materiales: 860 votos a favor en Product Hunt
• Kit Get Shit Done: 440 votos a favor en Product Hunt

etc… tienes la idea

5. Mencionó las ventas de afiliados que le generan el 25% de sus ventas totales. ¿Cómo conseguiste conseguir tus primeros afiliados?

Hemos creado una red de afiliados y nuestros afiliados están muy contentos porque obtienen el 50% de cada transacción. Por ejemplo, una de nuestras afiliaciones más importantes se realiza a través de un repositorio de GitHub muy popular: Bootstrap Material Design (más de 17.000 estrellas en GitHub).

Actualmente, los afiliados representan alrededor del 25% de nuestros ingresos totales. Contactamos al 99% de nuestros afiliados por correo electrónico. En estos correos electrónicos fríos, tenemos una tasa de respuesta de entre el 10% y el 20%, de las cuales el 50% son respuestas positivas que terminan en una colaboración entre nosotros y la persona contactada.

6. Cuéntanos más sobre SEO. ¿Cómo afecta el SEO a tu negocio y qué consejo tienes para los emprendedores que quieran invertir más en SEO?

Queríamos aumentar nuestra búsqueda orgánica, por lo que contratamos a un experto en SEO porque no tenemos experiencia en ello. En la primera reunión, nos dijo que no puede creer que tengamos alrededor de 15.000 usuarios/mes de búsqueda orgánica cuando nuestra página de productos tiene el título "Creative Tim" y el enlace es www.creative-tim.com/products . ¿Qué significa esto para Google? ¿Cuáles son estos “productos”? ¿Vendes zapatos/plátanos/helado?

Así que asegúrese de crear los enlaces/contenido y títulos de manera que Google entienda lo que está sucediendo allí, de esta manera sabrá exactamente qué audiencia enviarle.

7. ¿Cuáles son las lecciones más importantes que ha aprendido en su trayectoria empresarial?

Suena a cliché, pero tener un gran producto es fundamental.

Muchos fundadores realmente luchan por intentar comercializar y vender algo que la gente no quiere o no necesita. Si su producto es una mierda, no existe una estrategia de marketing (ni una fuente de inversión) que pueda mantenerlo vivo por mucho tiempo.

Actualmente, nuestros productos son utilizados por más de 177.000 desarrolladores web en todo el mundo. Contamos con gente de Microsoft, Ubisoft, Vodafone, Orange, la Universidad de Harvard, la Universidad de Stanford e instituciones gubernamentales que los descargan y los utilizan como diferentes herramientas internas, y hemos patrocinado más de 20 hackatones globales de 14 países.

No busques ser el próximo Facebook. En su lugar, intente resolver un problema real.

Cada paso en nuestro desarrollo parecía lo más natural en ese momento. Siempre hemos creado y mejorado nuestros productos basándonos en los comentarios de nuestros clientes, y esa es la mejor manera de desarrollar un negocio. No importa lo que le guste personalmente: debe asegurarse de resolver un problema real para un cliente real.

Realmente creo que el arma secreta es ofrecer excelentes productos combinados con una excelente experiencia de usuario y una excelente atención al cliente.

La mejor decisión que tomamos fue poner a nuestro cliente en la primera fila y asegurarnos de que recibiera un excelente kit de interfaz de usuario/panel que realmente resolviera sus problemas. Eso nos guió a lo largo de todo el viaje. Nuestra arma secreta es que ofrecemos excelentes productos combinados con una excelente experiencia de usuario y excelente atención al cliente.

8. Si pudieras enviarte ahora un mensaje, un consejo cuando recién comienzas este viaje, ¿cuál sería?

Vivimos en un mundo donde cualquiera puede convertirse en lo que quiera siempre que quiera invertir la cantidad de tiempo necesaria. Digo tiempo y no dinero porque todos tenemos tiempo. Quiero recomendar dos libros que hablan de esto: Karaoke Capitalism de Jonas Ridderstråle y Kjell Nordstrom, y Zero to One de Peter Thiel (cofundador de PayPal).

En este punto, no hay límites. Puedes ir a cualquier parte del planeta y puedes hablar con quien quieras con solo contactarlo a través de las redes sociales. Hoy en día, una persona común y corriente puede lograr más influencia que el presidente de un país pequeño.

Piensa en esas cuentas de Instagram con millones de seguidores. Si yo, un tipo normal de Rumania, puedo construir un negocio rentable en dos años y medio que gane 90 veces el salario mínimo mensual de mi país, entonces, casi todo es posible.

Cuando estás construyendo un negocio y trabajas con personas y les resuelves problemas, necesitas dejar tu ego a un lado. No alimentes tu ego, intenta ser lo más objetivo que puedas y elige la decisión correcta para las personas de tu equipo y para tu startup.

9. ¿Cuántas horas trabajas diariamente? ¿Cuáles son las tareas diarias de tu negocio?

En este momento trabajo entre 10 y 11 horas al día. Cuando empezamos, solíamos crear regalos, plantillas y kits de interfaz de usuario para Creative Tim un par de horas al día, trabajar como agencia web durante un par de horas más e ir a la escuela de 2 a 3 horas al día.

Estábamos en Starbucks entre 10 y 12 horas al día y también trabajamos todos los sábados y domingos. Todavía trabajo todos los sábados y la mitad del domingo.

Como somos un pequeño equipo de 9 personas, hago muchas tareas diferentes, desde branding hasta desarrollo, gestión de productos, diseño web para las plantillas que vendemos y para nuestro mercado o estrategias de marketing. Cada día empiezo con 2-3 horas de atención al cliente.

Creo que es fundamental hablar con sus clientes y ver si su producto es bueno para ellos y, en caso de que tengan algún problema, asegurarse de que recibirán una solución en 1 o 2 días hábiles.

10. ¿Qué libros o cursos te ayudaron y recomendarías a los emprendedores?

Estos son algunos de mis libros favoritos, que recomiendo a todo el mundo:

• Cómo ganar amigos e influir en las personas - Dale Carnegie
• Cero a uno - Peter Thiel
• Lo difícil de las cosas difíciles - Ben Horowitz
• Ley del éxito - Napoleón Hill
• Piense y hágase rico - Napoleon Hill
• De bueno a excelente - Jim Collins
• El Lean Startup - Eric Ries
• El mito del carisma - Olivia Fox Cabane
• Lean Analytics: utilice datos para crear una mejor startup más rápido - Alistair Croll

11.¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? ¿Cuál es tu pasión y cómo la monetizarías?

Me gusta viajar, escuchar buena música y leer. He estado leyendo en los últimos 3 años más de lo que he leído en toda mi vida mientras estaba en la escuela y los maestros me “obligaban” a leer.

Desde que comenzamos nuestro negocio en un Starbucks, todavía disfruto yendo allí todos los días, alrededor de las 8 pm, para leer, tomar café o té negro con leche. También disfruto elegir y combinar cuidadosamente los colores de mis camisas, corbatas, calcetines y pantalones. La verdad es que estoy un poco obsesionada y dedico unos 20 minutos por la mañana a elegir qué ponerme ese día.

Si hay algo que monetizaría con mis actividades, probablemente sería algo “basado en la moda”, donde la gente recibirá consejos y trucos sobre cómo vestirse y cómo combinar diferentes prendas.

No sé si alguien pagará por eso, pero creo que es una buena idea. Al menos ahora puedo monetizar mi pasión por el diseño web y las excelentes interfaces web.

12 ¿Tiene algún plan (personal o empresarial) que pueda compartir con nosotros?

En el nivel personal

Estoy preparando ahora los papeles para la Visa USA. Quiero quedarme en San Francisco un par de semanas para comprender mejor la cultura de las startups y ver cómo podemos mejorar nuestro negocio.

Ayer también conseguí un entrenador físico personal, por lo que en los próximos 6 a 9 meses quiero concentrarme en cambiar mi estilo de vida para comer alimentos más saludables y hacer más ejercicios.

A nivel empresarial

Dado que este ya no es un proyecto paralelo en Starbucks, debemos entregar plantillas de alta calidad, sin importar cuántos productos creemos o cuántas personas haya en el equipo. Queremos aumentar la calidad general, la documentación y tener más ciclos de actualización de los productos reales.

Sabiendo que nuestro negocio es rentable, ahora queremos invertir todos los beneficios en el desarrollo de nuevos productos y el crecimiento de nuestro equipo.
También buscamos migrar nuestros productos a diferentes marcos como Angular, React, Meteor, VueJS, etc. Hemos visto una gran demanda en estos marcos.

Recientemente adquirimos BootstrapBay.com , un mercado para temas y plantillas Bootstrap, que solía estar en la lista de nuestros competidores. Si quieres leer más sobre la adquisición aquí tienes el post .

Esto nos ayudará a ofrecer nuestros productos a más desarrolladores web y elevaremos los estándares de los temas que se venden allí.

Queremos convertirnos en líder en el mercado del desarrollo web. Entonces, cuando los autónomos o las agencias web piensen que quieren un buen kit inicial para su próximo cliente, piensen en Creative Tim.

Gracias Alex por la entrevista y buena suerte en tu viaje empresarial.

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