Entretien avec Alex de Creative-Tim

Aujourd'hui, dans notre séance d'interview, nous avons Alex Paduraru de Creative-Tim.com . Creative Tim est une startup basée en Roumanie qui crée des outils de conception Web qui rendent le processus de développement plus rapide et plus facile.

Alex est l'un des co-fondateurs et pilote la stratégie technique de la plateforme, du support client et de la marque. Il est pondéré, intelligent et a un goût pour le design simple et esthétique.

Son parcours professionnel a commencé dans un café Starbucks et Creative-Tim gagne désormais 5 chiffres par an. Lisez l'interview pour découvrir exactement comment il a démarré et réussi à développer son entreprise.

1. Alex, parlez-nous-en davantage sur votre entreprise et les produits que vous vendez.

Creative Tim est une startup déterminée à créer les meilleurs outils de conception Web possibles. Cela va des kits d'interface utilisateur aux tableaux de bord , modèles et plugins .

Nous sommes une équipe de 9 personnes et, depuis nos débuts il y a 3 ans, nous avons toujours essayé de créer des produits utiles au processus de développement et que nous utiliserions nous-mêmes.

À l'heure actuelle, nos produits sont utilisés par plus de 177 000 développeurs Web dans le monde et nous avons sponsorisé plus de 20 hackathons mondiaux dans 14 pays.

2. Quelles stratégies marketing avez-vous utilisées pour vous développer ?

Au début, personne ne comprenait vraiment ce que nous voulions faire, ni la valeur que nous apportions pour améliorer leur activité. C'était très difficile, alors nous avons pensé qu'il serait préférable de créer un produit plus complexe qui aiderait les gens à comprendre ce que nous faisions.
Nous avons lancé le Get Shit Done Kit , un kit d'interface utilisateur basé sur Bootstrap 3.

Il est apparu sur Designer News et était très populaire à cette époque. Nous avons reçu plus de 11 000 utilisateurs grâce à cette source, ce qui a représenté un énorme pic pour notre entreprise. Puis deux semaines plus tard, nous l'avons soumis à Product Hunt . Cela nous a donné un autre pic avec plus de 5 000 utilisateurs. Après cela, la situation est devenue stable et nous sommes passés de 0 utilisateur/semaine à 2-3 000 utilisateurs constants/semaine.

Quelques mois plus tard, motivés par le succès du Get Shit Done Kit gratuit, nous avons sorti Get Shit Done Kit PRO . Au départ, nous n'avons réalisé que quelques ventes – cela générait environ 200 $/semaine, ce qui n'était pas suffisant pour soutenir une entreprise. Parallèlement, nous travaillions sur un projet pour un de nos gros clients.

La plupart de nos stratégies marketing ont consisté à soumettre notre contenu à différentes communautés comme Reddit, Product Hunt, Designer News, Hacker News, etc. (Certains sous-reddits importants qui fonctionnent bien dans notre domaine incluent /r/web_design , /r/html5 , /r /frontend et /r/webdev .)

Nous avons également payé entre 100 et 200 $ pour des campagnes de newsletter à plusieurs reprises. Les campagnes n'étaient pas très bonnes et le retour sur investissement correspondait au montant que nous avions investi. (Peut-être que c'était juste notre cas qui n'était pas rentable et qui fonctionne mieux pour les autres.)

Ensuite, nous avons payé 400 $ pour que Get Shit Done Kit PRO apparaisse dans la newsletter Sidebar.io , une liste organisée des 5 meilleurs liens de conception créés par Sacha Greif. Ce fut pour nous un bulletin d'information très enrichissant, générant environ 1 500 $ de ventes.

Ensuite, nous avons acheté le forfait « Review + Newsletter » (550 $) auprès d' eWebDesign . Environ 5 000 utilisateurs ont participé au concours et les ventes totales se sont élevées à 2 800 $.

3. Pouvez-vous nous en dire plus sur les hackathons et sur la manière dont leur parrainage a contribué à la croissance de l'entreprise ?

Nous avons également réfléchi à différents endroits où nous pourrions trouver des développeurs Web susceptibles d’utiliser nos produits, et nous avons réalisé que les hackathons étaient exactement ce dont nous avions besoin. Nous avons donc commencé à discuter avec des personnes qui organisent des hackathons pour leur proposer des licences gratuites pour nos « produits premium ».

Nous avons sponsorisé 20 hackathons dans différentes villes du monde (vous pouvez les consulter ici ). Tous les développeurs étaient heureux d'obtenir des licences gratuites, ce qui nous a rendu heureux de pouvoir les aider à créer des projets plus rapides et meilleurs pendant le hackathon, et ils ont également découvert qui nous sommes, donc gagnant-gagnant.

4. Comment fonctionne votre modèle économique ? Quelle est l’histoire de vos revenus ?

Nous avons réalisé que le meilleur modèle économique pour Creative Tim est le freemium : créer de beaux cadeaux qui aident les développeurs Web à créer de superbes sites Web, puis publier les versions PRO pour ces cadeaux qui contiennent plus d'éléments. À l'heure actuelle, nous proposons 8 produits premium qui ont leurs propres cadeaux, et les prix varient de 19 $ à 599 $ selon la licence et le type d'archive.

Les cadeaux apparaissent partout sur différentes communautés, articles de blog, newsletters, sites Web sociaux, et ils génèrent tout notre trafic.

L’idée de base est que ces cadeaux apparaissent toujours dans le top 10 des grandes communautés. Chaque publication classée dans le top 10 (selon la taille de la communauté) vous donne entre 1 000 et 15 000 utilisateurs ciblés en une journée :-O. Je parie que vous savez combien cela coûterait si vous vouliez faire une campagne marketing régulière…

Quelques exemples :

• Kit papier – 380 votes positifs sur Reddit
• Kit de matériel — 560 votes positifs sur Reddit
• Light Bootstrap Dashboard Angular — 210 votes positifs sur Reddit
• Kit matériel – 180 votes positifs sur Hacker News (position maximale 9 avec plus de 14 000 utilisateurs visitant notre site Web en 1 jour)
• Kit de matériel — 860 votes positifs sur Product Hunt
• Kit Get Shit Done — 440 votes positifs sur Product Hunt

etc… vous avez l'idée

5. Vous avez mentionné les ventes d’affiliation qui vous rapportent 25 % de vos ventes totales. Comment avez-vous réussi à obtenir vos premiers affiliés ?

Nous avons créé un réseau d'affiliation et nos affiliés sont très heureux car ils reçoivent 50 % pour eux sur chaque transaction. Par exemple, l'une de nos affiliations les plus importantes se fait via un dépôt GitHub très populaire : Bootstrap Material Design (plus de 17 000 étoiles sur GitHub).

Actuellement, les affiliés représentent environ 25 % de nos revenus globaux. 99 % de nos affiliés ont été contactés par nos soins par e-mail. Sur ces cold emails, nous avons environ 10-20% de taux de réponse dont 50% de réponses positives qui aboutissent à une collaboration entre nous et la personne contactée.

6. Parlez-nous-en davantage sur le référencement. Quel est l’impact du référencement sur votre entreprise et quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui souhaitent investir davantage dans le référencement ?

Nous voulions augmenter notre recherche organique, nous avons donc embauché un expert en référencement car nous n'avons pas d'expérience dans ce domaine. Lors de la première réunion, il nous a dit qu'il ne pouvait pas croire que nous avions environ 15 000 utilisateurs/mois issus de la recherche organique alors que notre page de produits porte le titre « Creative Tim » et que le lien est www.creative-tim.com/products. . Qu’est-ce que cela signifie pour Google ? Quels sont ces « produits » ? Vendez-vous des chaussures/bananes/glaces ?

Assurez-vous donc de créer les liens/contenus et les titres de manière à ce que Google comprenne ce qui s'y passe, de cette façon, il saura exactement quelle audience vous envoyer.

7. Quelles sont les plus grandes leçons que vous avez apprises au cours de votre parcours professionnel ?

Cela semble cliché, mais avoir un bon produit est crucial.

De nombreux fondateurs ont vraiment du mal à essayer de commercialiser et de vendre quelque chose dont les gens ne veulent pas ou n'ont pas besoin. Si votre produit est nul, il n’existe aucune stratégie marketing – ni aucune source d’investissement – ​​qui puisse le maintenir en vie longtemps.

À l'heure actuelle, nos produits sont utilisés par plus de 177 000 développeurs Web dans le monde. Des personnes de Microsoft, Ubisoft, Vodafone, Orange, Harvard University, Stanford University et des institutions gouvernementales les téléchargent et les utilisent comme différents outils internes, et nous avons parrainé plus de 20 hackathons mondiaux dans 14 pays.

Ne cherchez pas à être le prochain Facebook. Essayez plutôt de résoudre un vrai problème.

Chaque étape de notre développement semblait être une chose naturelle à faire à l’époque. Nous avons toujours créé et amélioré nos produits en fonction des commentaires de nos clients, et c'est la meilleure façon de développer une entreprise. Peu importe ce que vous aimez personnellement : vous devez vous assurer de résoudre un vrai problème pour un vrai client.

Je pense vraiment que l'arme secrète est de proposer d'excellents produits combinés à une excellente expérience utilisateur et à un excellent support client.

La meilleure décision que nous avons prise a été de placer notre client au premier rang et de nous assurer qu'il recevait un excellent kit d'interface utilisateur/tableau de bord qui résolvait réellement ses problèmes. Cela nous a guidé tout au long du voyage. Notre arme secrète est que nous proposons d'excellents produits combinés à une excellente expérience utilisateur et à un excellent support client.

8. Si vous pouviez maintenant vous envoyer un message, un conseil au début de ce voyage, quel serait-il ?

Nous vivons dans un monde où n’importe qui peut devenir ce qu’il veut à condition d’investir le temps nécessaire. Je parle de temps, et non d'argent, car nous avons tous du temps. Je souhaite recommander deux livres qui parlent de cela : Karaoke Capitalism de Jonas Ridderstråle et Kjell Nordstrom, et Zero to One de Peter Thiel (co-fondateur de PayPal).

À ce stade, il n’y a aucune limite. Vous pouvez aller n’importe où sur la planète et parler avec qui vous voulez simplement en les contactant via les réseaux sociaux. Aujourd’hui, une personne ordinaire peut exercer plus d’influence que le président d’un petit pays.

Pensez à ces comptes Instagram qui comptent des millions de followers. Si moi – un gars ordinaire de Roumanie – peux créer une entreprise rentable en 2,5 ans qui rapporte 90 fois le salaire mensuel minimum de mon pays, alors mon garçon, à peu près tout est possible.

Lorsque vous créez une entreprise, que vous travaillez avec des gens et que vous résolvez des problèmes pour les gens, vous devez laisser votre ego de côté. Ne nourrissez pas votre ego, essayez d'être aussi objectif que possible et choisissez la bonne décision pour les membres de votre équipe et pour votre startup.

9. Combien d'heures travaillez-vous par jour ? Quelles sont les tâches quotidiennes de votre entreprise ?

En ce moment, je travaille environ 10 à 11 heures par jour. Lorsque nous avons commencé, nous avions l'habitude de créer des cadeaux, des modèles et des kits d'interface utilisateur pour Creative Tim quelques heures par jour, de travailler en tant qu'agence Web pendant quelques heures supplémentaires et d'aller à l'école 2 à 3 heures par jour.

Nous étions chez Starbucks environ 10 à 12 heures par jour et nous travaillons également chaque samedi et dimanche. Je travaille toujours chaque samedi et la moitié du dimanche.

Puisque nous sommes une petite équipe de 9 personnes, j'effectue de nombreuses tâches différentes, du branding au développement, en passant par la gestion de produits, la conception Web pour les modèles que nous vendons et pour nos stratégies de marché ou de marketing. Chaque jour, je commence avec 2 à 3 heures de support client.

Je pense qu'il est crucial de parler avec vos clients et de voir si votre produit est bon pour eux et, au cas où ils rencontreraient un problème, de vous assurer qu'ils recevront une solution dans un délai d'un à deux jours ouvrables.

10.Quels livres ou cours vous ont aidé et recommanderiez-vous aux entrepreneurs ?

Voici quelques-uns de mes livres préférés, que je recommande à tout le monde :

• Comment se faire des amis et influencer les gens – Dale Carnegie
• De zéro à un — Peter Thiel
• La chose difficile à propos des choses difficiles - Ben Horowitz
• Loi du succès — Napoléon Hill
• Réfléchissez et devenez riche — Napoléon Hill
• Bon à excellent — Jim Collins
• La startup Lean — Eric Ries
• Le mythe du charisme — Olivia Fox Cabane
• Lean Analytics : utilisez les données pour créer plus rapidement une meilleure startup — Alistair Croll

11. Qu’aimez-vous faire pendant votre temps libre ? Quelle est votre passion et comment la monétiseriez-vous ?

J'aime voyager, écouter de la bonne musique et lire. J'ai lu au cours des 3 dernières années plus que ce que j'ai lu dans toute ma vie lorsque j'étais à l'école et que les professeurs m'ont « forcé » à lire.

Depuis que nous avons démarré notre activité dans un Starbucks, j'aime toujours y aller chaque jour, vers 20 heures, pour lire, boire du café ou du thé noir avec du lait. J'aime également choisir et assortir avec soin les couleurs de mes chemises, cravates, chaussettes, pantalons. En fait, je suis un peu obsédée et je passe environ 20 minutes le matin à choisir ce que je dois porter ce jour-là.

S’il y a quelque chose que je voudrais monétiser grâce à mes activités, ce serait probablement quelque chose de « basé sur la mode », où les gens recevront des trucs et astuces sur la façon de s’habiller et d’assortir différentes pièces.

Je ne sais pas si quelqu'un va payer pour ça, mais je pense que c'est une bonne idée. Au moins, je peux maintenant monétiser ma passion pour la conception Web et les superbes interfaces Web.

12 Avez-vous des projets (personnels ou professionnels) que vous pourriez partager avec nous ?

Sur le plan personnel

Je prépare maintenant les papiers pour le visa USA. Je souhaite rester à San Francisco quelques semaines pour mieux comprendre la culture startup et voir comment nous pouvons améliorer notre entreprise.

Je viens également de recevoir un entraîneur personnel hier, donc au cours des 6 à 9 prochains mois, je souhaite me concentrer sur le changement de mon mode de vie pour manger des aliments plus sains et faire plus d'exercices.

Au niveau des entreprises

Puisqu'il ne s'agit plus d'un projet parallèle dans un Starbucks, nous devons fournir des modèles de haute qualité, quel que soit le nombre de produits que nous créons ou le nombre de personnes dans l'équipe. Nous souhaitons augmenter la qualité globale, la documentation et avoir davantage de cycles de mises à jour sur les produits réels.

Sachant que notre entreprise est rentable, nous souhaitons désormais investir tous les bénéfices dans le développement de nouveaux produits et la croissance de notre équipe.
Nous cherchons également à migrer nos produits vers différents frameworks comme Angular, React, Meteor, VueJS etc. Nous avons constaté une forte demande sur ces frameworks.

Nous avons récemment acquis BootstrapBay.com , une place de marché pour les thèmes et modèles Bootstrap, qui figurait auparavant dans la liste de nos concurrents. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'acquisition, voici le message .

Cela nous aidera à proposer nos produits à davantage de développeurs Web et nous augmenterons les normes des thèmes qui y sont vendus.

Nous souhaitons devenir leader sur le marché du développement web. Alors, lorsque les indépendants ou les agences web pensent qu'ils veulent un bon kit de démarrage pour leur prochain client, pensez à Creative Tim.

Merci Alex pour l'interview et bonne chance dans votre parcours professionnel.

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