Wywiad z Alexem z Creative-Tim

Dzisiaj w naszej sesji wywiadów uczestniczy Alex Paduraru z Creative-Tim.com . Creative Tim to start-up z siedzibą w Rumunii, który tworzy narzędzia do projektowania stron internetowych, dzięki którym proces programowania jest szybszy i łatwiejszy.

Alex jest jednym ze współzałożycieli i kieruje strategią techniczną platformy, obsługi klienta i marki. Jest zrównoważony, inteligentny i ma zamiłowanie do prostego, estetycznego designu.

Jego podróż biznesowa rozpoczęła się w kawiarni Starbucks, a teraz Creative-Tim zarabia 5 cyfr rocznie. Przeczytaj wywiad, aby dowiedzieć się dokładnie, jak zaczął i jak udało mu się rozwinąć firmę.

1. Alex, opowiedz nam więcej o swojej firmie i produktach, które sprzedajesz.

Creative Tim to startup zdeterminowany, aby budować najlepsze możliwe narzędzia do projektowania stron internetowych. Obejmuje to zestawy interfejsów użytkownika , pulpity nawigacyjne , szablony i wtyczki .

Jesteśmy zespołem 9 osób i od początku naszej działalności czyli 3 lata temu zawsze staraliśmy się budować produkty, które są pomocne w procesie rozwoju i z których sami sami korzystamy.

W tej chwili z naszych produktów korzysta ponad 177 000 twórców stron internetowych na całym świecie, a my sponsorowaliśmy ponad 20 globalnych hackatonów z 14 krajów.

2. Z jakich strategii marketingowych korzystałeś, aby się rozwijać?

Na początku nikt tak naprawdę nie rozumiał, co chcemy zrobić ani jaką wartość zapewniamy, aby ulepszyć ich biznes. Było to bardzo trudne, więc pomyśleliśmy, że lepiej będzie stworzyć bardziej złożony produkt, który pomógłby ludziom zrozumieć, co robimy.
Uruchomiliśmy zestaw Get Shit Done , zestaw interfejsu użytkownika oparty na Bootstrap 3.

Pojawił się w Designer News i był bardzo popularny w tamtym okresie. Z tego źródła pozyskaliśmy ponad 11 000 użytkowników, co było ogromnym wzrostem dla naszej działalności. Następnie dwa tygodnie później zgłosiliśmy go do Product Hunt . To dało nam kolejny wzrost – ponad 5000 użytkowników. Potem sytuacja się ustabilizowała i przeszliśmy z 0 użytkowników/tydzień na 2-3 000 stałych użytkowników/tydzień.

Kilka miesięcy później, motywowani sukcesem darmowego zestawu Get Shit Done, wypuściliśmy Get Shit Done Kit PRO . Na początku dokonaliśmy tylko kilku sprzedaży — generowaliśmy ~200 dolarów tygodniowo, co nie wystarczyło na utrzymanie firmy. W tym samym czasie pracowaliśmy nad projektem dla jednego z naszych dużych klientów.

Większość naszych strategii marketingowych polega na przesyłaniu naszych treści do różnych społeczności, takich jak Reddit, Product Hunt, Designer News, Hacker News itp. (Kilka ważnych subredditów, które dobrze sprawdzają się w naszym obszarze, to /r/web_design , /r/html5 , /r /frontend i /r/webdev .)

Kilka razy zapłaciliśmy także za kampanie biuletynowe od 100 do 200 dolarów. Kampanie nie wypadły najlepiej, a ROI było na poziomie kwoty, którą zainwestowaliśmy. (Być może to tylko nasz przypadek był nieopłacalny i w innych sprawdzał się lepiej.)

Następnie zapłaciliśmy 400 dolarów za pojawienie się zestawu Get Shit Done Kit PRO w biuletynie Sidebar.io , wyselekcjonowanej liście 5 najlepszych linków do projektów stworzonych przez Sachę Greifa. Był to dla nas bardzo satysfakcjonujący biuletyn, który wygenerował sprzedaż na poziomie około 1500 dolarów.

Następnie kupiliśmy pakiet „Recenzja + Newsletter” (550 USD) od eWebDesign . W rozdaniu wzięło udział około 5000 użytkowników, a łączna sprzedaż wyniosła 2800 dolarów.

3. Czy możesz nam powiedzieć więcej o hackatonach i o tym, jak ich sponsorowanie pomogło w rozwoju firmy?

Pomyśleliśmy także o różnych miejscach, w których możemy znaleźć twórców stron internetowych, którzy mogliby skorzystać z naszych produktów i zdaliśmy sobie sprawę, że hackatony są dokładnie tym, czego potrzebujemy. Zaczęliśmy więc rozmawiać z osobami organizującymi hackatony, aby zaoferować im bezpłatne licencje na nasze „produkty premium”.

Sponsorowaliśmy 20 hackatonów z różnych miast na całym świecie (możesz je sprawdzić tutaj ). Wszyscy programiści byli szczęśliwi, że otrzymali darmowe licencje, co nas uszczęśliwiło, że mogliśmy pomóc im w tworzeniu szybszych/lepszych projektów podczas hackatonu, a także dowiedzieli się, kim jesteśmy, więc wygrali wszyscy.

4. Jak działa Twój model biznesowy? Jaka jest historia Twoich przychodów?

Zdaliśmy sobie sprawę, że najlepszym modelem biznesowym dla Creative Tim jest freemium: tworzenie dobrze wyglądających gratisów, które pomogą twórcom stron internetowych w tworzeniu świetnych stron internetowych, a następnie wypuszczenie wersji PRO dla tych gratisów, które zawierają więcej elementów. W tej chwili mamy 8 produktów premium, które mają własne gratisy, a ceny wahają się od 19 do 599 dolarów, w zależności od licencji i typu archiwum.

Gratisy pojawiają się wszędzie w różnych społecznościach, postach na blogach, biuletynach i witrynach społecznościowych i to one napędzają cały nasz ruch.

Podstawową ideą jest to, że te gratisy zawsze pojawiają się na listach 10 najlepszych w dużych społecznościach. Każdy post znajdujący się w pierwszej dziesiątce (w zależności od wielkości społeczności) daje Ci od 1000 do 15 000 docelowych użytkowników w ciągu jednego dnia :-O. Założę się, że wiesz, ile by to kosztowało, gdybyś chciał przeprowadzić regularną kampanię marketingową…

Kilka przykładów:

• Zestaw papierowy — 380 głosów pozytywnych na Reddicie
• Zestaw materiałów — 560 głosów pozytywnych na Reddicie
• Light Bootstrap Dashboard Angular — 210 głosów pozytywnych na Reddicie
• Material Kit — 180 głosów pozytywnych w serwisie Hacker News (najwyższa pozycja 9 z ponad 14 000 użytkowników odwiedzających naszą witrynę w ciągu 1 dnia)
• Zestaw materiałów — 860 głosów pozytywnych w badaniu Product Hunt
• Zestaw Get Shit Done — 440 głosów pozytywnych w konkursie na produkt

itd… masz pomysł

5. Wspomniałeś o sprzedaży partnerskiej, która generuje 25% Twojej całkowitej sprzedaży. Jak udało Ci się pozyskać pierwszych partnerów?

Stworzyliśmy sieć afiliacyjną, a nasi partnerzy są bardzo zadowoleni, ponieważ z każdej transakcji dostają dla siebie 50%. Na przykład jedno z naszych najważniejszych powiązań odbywa się za pośrednictwem bardzo popularnego repozytorium GitHub: Bootstrap Material Design (ponad 17 000 gwiazdek w GitHub).

Obecnie podmioty stowarzyszone generują około 25% naszych całkowitych przychodów. Z 99% naszych partnerów skontaktowaliśmy się przez e-mail. W przypadku tych zimnych e-maili mamy około 10-20% współczynnika odpowiedzi, z czego 50% to odpowiedzi pozytywne, które kończą się współpracą między nami a osobą, z którą się kontaktujemy.

6. Opowiedz nam więcej o SEO. Jak SEO wpływa na Twój biznes i jaką masz radę dla przedsiębiorców, którzy chcą więcej inwestować w SEO?

Chcieliśmy zwiększyć nasze wyniki wyszukiwania organicznego, dlatego zatrudniliśmy eksperta SEO, ponieważ nie mamy z tym doświadczenia. Podczas pierwszego spotkania powiedział nam, że nie może uwierzyć, że mamy około 15 000 użytkowników miesięcznie z bezpłatnych wyników wyszukiwania, podczas gdy strona naszych produktów nosi tytuł „Creative Tim”, a link to www.creative-tim.com/products . Co to oznacza dla Google? Co to za „produkty”? Sprzedajesz buty/banany/lody?

Upewnij się więc, że tworzysz linki/treść i tytuły w taki sposób, aby Google rozumiał, co się w nich dzieje, dzięki czemu będzie wiedział dokładnie, jakich odbiorców Ci wysłać.

7. Jakie są najważniejsze lekcje, których nauczyłeś się podczas swojej podróży biznesowej?

Brzmi to banalnie, ale posiadanie świetnego produktu jest kluczowe.

Wielu założycieli naprawdę stara się wprowadzić na rynek i sprzedać coś, czego ludzie nie chcą lub nie potrzebują. Jeśli Twój produkt jest beznadziejny, nie ma strategii marketingowej – ani źródła inwestycji – które utrzymają go przy życiu przez długi czas.

W tej chwili z naszych produktów korzysta ponad 177 000 twórców stron internetowych na całym świecie. Nasi pracownicy z Microsoft, Ubisoft, Vodafone, Orange, Harvard University, Stanford University i instytucji rządowych pobierają je i wykorzystują jako różne narzędzia wewnętrzne, a także sponsorowaliśmy ponad 20 globalnych hackatonów z 14 krajów.

Nie wyglądaj na kolejnego Facebooka. Zamiast tego spróbuj rozwiązać prawdziwy problem.

Każdy krok w naszym rozwoju wydawał się wówczas czymś naturalnym. Zawsze tworzyliśmy i ulepszaliśmy nasze produkty w oparciu o opinie naszych klientów, a to jest najlepszy sposób na rozwój biznesu. Nie ma znaczenia, co osobiście lubisz — musisz mieć pewność, że rozwiążesz prawdziwy problem prawdziwego klienta.

Naprawdę uważam, że tajną bronią jest dostarczanie świetnych produktów w połączeniu z doskonałym doświadczeniem użytkownika i doskonałą obsługą klienta.

Najlepszą decyzją, jaką podjęliśmy, było postawienie naszego klienta w pierwszym rzędzie i upewnienie się, że otrzymuje świetny zestaw interfejsu użytkownika/pulpit nawigacyjny, który naprawdę rozwiązał jego problemy. To prowadziło nas przez całą podróż. Naszą tajną bronią jest to, że dostarczamy świetne produkty w połączeniu z doskonałym doświadczeniem użytkownika i doskonałą obsługą klienta.

8. Gdybyś mógł wysłać teraz wiadomość lub radę do siebie, gdy dopiero zaczynasz tę podróż, co by to było?

Żyjemy w świecie, w którym każdy może stać się, kim chce, pod warunkiem, że poświęci odpowiednią ilość czasu. Mówię o czasie, a nie o pieniądzach, bo wszyscy mamy czas. Chciałbym polecić dwie książki , które o tym mówią: Karaoke Capitalism autorstwa Jonasa Ridderstråle i Kjell Nordstrom oraz Zero to One autorstwa Petera Thiela (współzałożyciela PayPal).

W tym momencie nie ma żadnych ograniczeń. Możesz udać się w dowolne miejsce na świecie i rozmawiać z kimkolwiek chcesz, po prostu kontaktując się z nimi za pośrednictwem mediów społecznościowych. Dziś zwykły człowiek może osiągnąć większe wpływy niż prezydent małego kraju.

Pomyśl o kontach na Instagramie, które mają miliony obserwujących. Jeśli ja – zwykły facet z Rumunii – zdołam w ciągu 2,5 roku zbudować dochodowy biznes, który będzie zarabiał 90-krotność minimalnej miesięcznej pensji w moim kraju, to chłopcze, prawie wszystko jest możliwe.

Kiedy budujesz biznes, pracujesz z ludźmi i rozwiązujesz ich problemy, musisz odłożyć na bok swoje ego. Nie karm swojego ego, postaraj się zachować jak największy obiektywizm i podejmij właściwą decyzję dla ludzi w swoim zespole i dla swojego startupu.

9. Ile godzin dziennie pracujesz? Jakie są codzienne zadania Twojej firmy?

W tej chwili pracuję około 10-11 godzin dziennie. Kiedy zaczynaliśmy, przez kilka godzin dziennie tworzyliśmy darmowe szablony i zestawy interfejsu użytkownika dla Creative Tima, przez kolejne kilka godzin pracowaliśmy jako agencja internetowa, a 2-3 godziny dziennie chodziliśmy do szkoły.

Byliśmy w Starbucks około 10-12 godzin dziennie, a także pracowaliśmy w każdą sobotę i niedzielę. Nadal pracuję w każdą sobotę i połowę niedzieli.

Ponieważ jesteśmy małym zespołem składającym się z 9 osób, wykonuję wiele różnych zadań, od budowania marki po rozwój, zarządzanie produktem, projektowanie stron internetowych dla sprzedawanych przez nas szablonów oraz dla naszego rynku lub strategii marketingowych. Każdy dzień zaczynam od 2-3 godzin obsługi klienta.

Myślę, że niezwykle ważne jest, aby porozmawiać z klientami i sprawdzić, czy Twój produkt jest dla nich dobry, a w przypadku, gdy mają jakiś problem, upewnić się, że otrzymają rozwiązanie w ciągu 1-2 dni roboczych.

10. Jakie książki lub kursy Ci pomogły i polecisz przedsiębiorcom?

Oto kilka moich ulubionych książek, które polecam każdemu:

• Jak zdobyć przyjaciół i zjednać sobie ludzi – Dale Carnegie
• Zero do jednego – Peter Thiel
• Trudne rzeczy o trudnych rzeczach – Ben Horowitz
• Prawo sukcesu – Napoleon Hill
• Myśl i bogać się – Napoleon Hill
• Od dobrego do wielkiego – Jim Collins
• Lean start-up – Eric Ries
• Mit charyzmy — Olivia Fox Cabane
• Lean Analytics: wykorzystaj dane, aby szybciej zbudować lepszy start-up — Alistair Croll

11.Co lubisz robić w wolnym czasie? Jaka jest Twoja pasja i jak chciałbyś na niej zarabiać?

Lubię podróżować, słuchać dobrej muzyki i czytać. Przez ostatnie 3 lata przeczytałem więcej, niż przez całe moje życie, kiedy byłem w szkole, a nauczyciele „zmusili” mnie do czytania.

Odkąd rozpoczęliśmy naszą działalność od Starbucksa, nadal lubię tam chodzić codziennie około 20:00, aby poczytać, napić się kawy lub czarnej herbaty z mlekiem. Lubię też starannie dobierać i dopasowywać kolorystycznie swoje koszule, krawaty, skarpetki, spodnie. Właściwie to mam lekką obsesję i spędzam rano około 20 minut na wyborze tego, co mam założyć tego dnia.

Jeśli będzie coś, na czym będę zarabiać na mojej działalności, prawdopodobnie będzie to coś „opartego na modzie”, w ramach którego ludzie będą otrzymywać wskazówki i porady dotyczące tego, jak się ubierać i jak dopasowywać różne elementy.

Nie wiem, czy ktoś za to zapłaci, ale myślę, że to dobry pomysł. Przynajmniej mogę teraz zarabiać na mojej pasji do projektowania stron internetowych i świetnie wyglądających interfejsów internetowych.

12 Czy masz jakieś plany (osobiste lub biznesowe), którymi możesz się z nami podzielić?

Na poziomie osobistym

Przygotowuję teraz dokumenty do amerykańskiej wizy. Chcę zostać w San Francisco na kilka tygodni, aby lepiej zrozumieć kulturę start-upów i zobaczyć, jak możemy ulepszyć naszą działalność.

Wczoraj dostałem też osobistego trenera fitness, więc w ciągu najbliższych 6-9 miesięcy chcę skupić się na zmianie stylu życia, aby jeść zdrowszą żywność i wykonywać więcej ćwiczeń.

Na poziomie biznesowym

Ponieważ nie jest to już poboczny projekt w Starbucksie, musimy dostarczać wysokiej jakości szablony, niezależnie od tego, ile produktów tworzymy i ile osób liczy zespół. Chcemy zwiększyć ogólną jakość, dokumentację i zapewnić więcej cykli aktualizacji rzeczywistych produktów.

Wiedząc, że nasza działalność jest rentowna, chcemy teraz cały zysk inwestować w rozwój nowych produktów i rozwój naszego zespołu.
Planujemy także migrację naszych produktów do różnych frameworków, takich jak Angular, React, Meteor, VueJS itp. Zaobserwowaliśmy duże zapotrzebowanie na te frameworki.

Niedawno przejęliśmy BootstrapBay.com , platformę handlową z motywami i szablonami Bootstrap, która znajdowała się na liście naszej konkurencji. Jeśli chcesz przeczytać więcej o przejęciu, tutaj znajdziesz post .

Pomoże nam to dostarczać nasze produkty większej liczbie twórców stron internetowych i podniesiemy standardy sprzedawanych tam motywów.

Chcemy stać się liderem na rynku tworzenia stron internetowych. Kiedy więc freelancerzy lub agencje internetowe pomyślą, że chcą dobrego zestawu startowego dla swojego następnego klienta, pomyślą o Creative Tim.

Dziękuję Alex za rozmowę i życzę powodzenia na dalszej drodze biznesowej.

Śledź Alexa Paduraru na Linkedin .