Entrevista com Alex da Creative-Tim

Hoje, em nossa sessão de entrevistas temos Alex Paduraru da Creative-Tim.com . Creative Tim é uma startup sediada na Romênia que cria ferramentas de web design que tornam o processo de desenvolvimento mais rápido e fácil.

Alex é um dos cofundadores e conduz a estratégia técnica da plataforma, suporte ao cliente e marca. Ele é sensato, inteligente e gosta de design simples e estético.

Sua jornada de negócios começou em uma cafeteria Starbucks e agora a Creative-Tim ganha 5 dígitos anualmente. Leia a entrevista para descobrir exatamente como ele começou e conseguiu fazer o negócio crescer.

1. Alex, conte-nos mais sobre sua empresa e os produtos que você vende.

Creative Tim é uma startup determinada a construir as melhores ferramentas de web design possíveis. Isso varia de kits de UI a painéis , modelos e plug-ins .

Somos uma equipe de 9 pessoas e, desde o início, há 3 anos, sempre tentamos construir produtos que auxiliassem no processo de desenvolvimento e que nós mesmos utilizássemos.

Atualmente, nossos produtos são usados ​​por mais de 177.000 desenvolvedores web em todo o mundo e patrocinamos mais de 20 hackathons globais de 14 países.

2. Quais estratégias de marketing você usou para crescer?

No início, ninguém entendia realmente o que queríamos fazer, nem o valor que fornecíamos para melhorar seus negócios. Foi muito difícil, então pensamos que seria melhor criar um produto mais complexo que ajudasse as pessoas a entender o que estávamos fazendo.
Lançamos o Get Shit Done Kit , um UI Kit baseado no Bootstrap 3.

Apareceu no Designer News e foi muito popular naquela época. Conseguimos mais de 11.000 usuários dessa fonte, o que foi um grande aumento para o nosso negócio. Então, duas semanas depois, nós o enviamos para o Product Hunt . Isso nos deu outro aumento com mais de 5.000 usuários. Depois disso, a situação ficou estável e passamos de 0 usuários/semana para 2 a 3.000 usuários constantes/semana.

Alguns meses depois, motivados pelo sucesso do Get Shit Done Kit gratuito, lançamos o Get Shit Done Kit PRO . Inicialmente, fizemos apenas algumas vendas – estava gerando cerca de US$ 200/semana, o que não era suficiente para sustentar um negócio. Ao mesmo tempo, estávamos trabalhando em um projeto para um de nossos grandes clientes.

A maioria de nossas estratégias de marketing tem enviado nosso conteúdo para diferentes comunidades como Reddit, Product Hunt, Designer News, Hacker News, etc. (Alguns subreddits importantes que funcionam bem em nossa área incluem /r/web_design , /r/html5 , /r /frontend e /r/webdev .)

Também pagamos entre US$ 100-200 por campanhas de boletins informativos algumas vezes. As campanhas não foram tão boas e o ROI correspondeu ao valor que investimos. (Talvez tenha sido apenas o nosso caso que não foi lucrativo e funciona melhor para outros.)

Então pagamos US$ 400 para que o Get Shit Done Kit PRO aparecesse no boletim informativo Sidebar.io , uma lista com curadoria dos 5 melhores links de design feita por Sacha Greif. Este foi um boletim informativo muito gratificante para nós, gerando cerca de US$ 1.500 em vendas.

Em seguida, compramos o pacote “Review + Newsletter” (US$ 550) da eWebDesign . Cerca de 5.000 usuários participaram do sorteio e as vendas totais totalizaram US$ 2.800.

3. Você pode nos contar mais sobre os hackathons e como patrociná-los ajudou o negócio a crescer?

Também pensamos em diferentes lugares onde poderíamos encontrar desenvolvedores web que pudessem usar nossos produtos e percebemos que hackathons são exatamente o que precisamos. Então começamos a conversar com pessoas que estão organizando hackathons para oferecer licenças gratuitas para nossos “produtos premium”.

Patrocinamos 20 hackathons de diferentes cidades do mundo (você pode conferi-los aqui ). Todos os desenvolvedores ficaram felizes em obter licenças gratuitas, o que nos deixou felizes por podermos ajudá-los a criar projetos mais rápidos/melhores durante o hackathon, e eles também descobriram quem somos, então ganha-ganha.

4. Como funciona o seu modelo de negócios? Qual é a história por trás de sua receita?

Percebemos que o melhor modelo de negócios para a Creative Tim é o freemium: criar brindes bonitos que ajudem os desenvolvedores da web a criar ótimos sites e, em seguida, lançar as versões PRO para os brindes que contêm mais elementos. No momento temos 8 produtos premium que possuem brindes próprios e os preços variam de US$ 19 a US$ 599 dependendo da licença e do tipo de arquivo.

Os brindes aparecem em todos os lugares em diferentes comunidades, postagens de blogs, boletins informativos, sites sociais e estão direcionando todo o nosso tráfego.

A ideia básica é que esses brindes sempre apareçam nas 10 principais listas dessas grandes comunidades. Cada postagem entre os 10 primeiros (dependendo do tamanho da comunidade) oferece entre 1.000 e 15.000 usuários direcionados em um dia :-O. Aposto que você sabe quanto isso custaria se quisesse fazer uma campanha de marketing regular…

Alguns exemplos:

• Kit de papel – 380 votos positivos no Reddit
• Kit de materiais – 560 votos positivos no Reddit
• Light Bootstrap Dashboard Angular – 210 votos positivos no Reddit
• Material Kit — 180 votos positivos no Hacker News (posição de pico 9 com mais de 14.000 usuários acessando nosso site em 1 dia)
• Kit de materiais – 860 votos positivos no Product Hunt
• Kit Get Shit Done – 440 votos positivos no Product Hunt

etc… você entendeu

5. Você mencionou as vendas de afiliados que representam 25% de suas vendas totais. Como você conseguiu seus primeiros afiliados?

Criamos uma rede de afiliados e nossos afiliados estão muito felizes porque recebem 50% de cada transação. Por exemplo, uma de nossas afiliações mais importantes é feita por meio de um repositório GitHub muito popular: Bootstrap Material Design (mais de 17.000 estrelas no GitHub).

Atualmente, os afiliados representam cerca de 25% da nossa receita total. 99% dos nossos afiliados foram contatados por nós por e-mail. Nestes emails frios, estamos a ter uma taxa de resposta de cerca de 10-20%, dos quais 50% são respostas positivas que acabam numa colaboração entre nós e a pessoa contactada.

6. Conte-nos mais sobre SEO. Como o SEO impacta o seu negócio e quais conselhos você daria para empreendedores que desejam investir mais em SEO?

Queríamos aumentar nossa busca orgânica, por isso contratamos um especialista em SEO porque não temos experiência com isso. Na primeira reunião, ele nos disse que não consegue acreditar que temos cerca de ~15.000 usuários/mês de busca orgânica quando nossa página de produtos tem o título “Creative Tim” e o link é www.creative-tim.com/products . O que isso significa para o Google? O que são esses “produtos”? Você está vendendo sapatos/bananas/sorvete?

Então certifique-se de criar os links/conteúdos e títulos de forma que o Google entenda o que está acontecendo ali, dessa forma ele saberá exatamente qual público enviar para você.

7. Quais são as maiores lições que você aprendeu em sua jornada empresarial?

Parece clichê, mas ter um ótimo produto é fundamental.

Muitos fundadores realmente lutam para tentar comercializar e vender algo que as pessoas não querem ou não precisam. Se o seu produto for uma porcaria, não há estratégia de marketing – nem fonte de investimento – que possa mantê-lo vivo por muito tempo.

No momento, nossos produtos são usados ​​por mais de 177.000 desenvolvedores web em todo o mundo. Temos pessoas da Microsoft, Ubisoft, Vodafone, Orange, Universidade de Harvard, Universidade de Stanford e instituições governamentais baixando-os e usando-os como diferentes ferramentas internas, e patrocinamos mais de 20 hackathons globais de 14 países.

Não pareça ser o próximo Facebook. Em vez disso, tente resolver um problema real.

Cada etapa do nosso desenvolvimento parecia a coisa natural a ser feita naquele momento. Sempre criamos e melhoramos nossos produtos com base no feedback de nossos clientes, e essa é a melhor forma de desenvolver um negócio. Não importa o que você gosta pessoalmente – você precisa ter certeza de resolver um problema real para um cliente real.

Eu realmente acho que a arma secreta é entregar ótimos produtos combinados com uma ótima experiência do usuário e um ótimo suporte ao cliente.

A melhor decisão que tomamos foi colocar nosso cliente na primeira fila e ter certeza de que ele estava recebendo um ótimo kit de UI/painel que realmente resolvesse seus problemas. Isso nos guiou durante toda a jornada. Nossa arma secreta é oferecer ótimos produtos combinados com ótima experiência do usuário e excelente suporte ao cliente.

8. Se você pudesse enviar agora uma mensagem, um conselho para você que está iniciando esta jornada, qual seria?

Vivemos em um mundo onde qualquer pessoa pode se tornar o que quiser, desde que queira investir o tempo necessário. Estou dizendo tempo e não dinheiro porque todos nós temos tempo. Quero recomendar dois livros que falam sobre isso: Karaoke Capitalism, de Jonas Ridderstråle e Kjell Nordstrom, e Zero to One de Peter Thiel (cofundador do PayPal).

Neste ponto, não há limites. Você pode ir a qualquer lugar do planeta e conversar com quem quiser apenas entrando em contato pelas redes sociais. Hoje, uma pessoa comum pode obter mais influência do que o presidente de um país pequeno.

Pense naquelas contas do Instagram com milhões de seguidores. Se eu - um cara normal da Romênia - puder construir um negócio lucrativo em 2,5 anos que gere 90x o salário mínimo mensal do meu país, então, cara, quase tudo é possível.

Quando você está construindo um negócio e trabalha com pessoas e resolve problemas para elas, você precisa deixar seu ego de lado. Não alimente o seu ego, tente ser o mais objetivo possível e escolha a decisão certa para as pessoas da sua equipe e para a sua startup.

9. Quantas horas você trabalha diariamente? Quais são as tarefas diárias do seu negócio?

Neste momento estou trabalhando cerca de 10-11 horas por dia. Quando começamos, costumávamos criar brindes, modelos e kits de interface do usuário para o Creative Tim algumas horas por dia, trabalhar como agência web por mais algumas horas e ir para a escola 2 a 3 horas/dia.

Estávamos no Starbucks por cerca de 10 a 12 horas por dia e também trabalhávamos todos os sábados e domingos. Ainda trabalho todos os sábados e metade do domingo.

Como somos uma pequena equipa de 9 pessoas, faço diversas tarefas, desde branding ao desenvolvimento, gestão de produtos, web design para os templates que vendemos e para o nosso marketplace ou estratégias de marketing. Cada dia começo com 2 a 3 horas de suporte ao cliente.

Acho fundamental conversar com seus clientes e ver se o seu produto é bom para eles e caso eles tenham algum problema ter certeza de que receberão uma solução em 1 a 2 dias úteis.

10.Quais livros ou cursos te ajudaram e você recomendará aos empreendedores?

Aqui estão alguns dos meus livros favoritos, que recomendo a todos:

• Como fazer amigos e influenciar pessoas - Dale Carnegie
• Zero a Um - Peter Thiel
• A coisa difícil das coisas difíceis - Ben Horowitz
• Lei do Sucesso - Napoleon Hill
• Pense e enriqueça - Napoleon Hill
• De bom a ótimo - Jim Collins
• A startup enxuta - Eric Ries
• O mito do carisma - Olivia Fox Cabane
• Lean Analytics: use dados para construir uma startup melhor com mais rapidez - Alistair Croll

11.O que você gosta de fazer no seu tempo livre? Qual é a sua paixão e como você a monetizaria?

Gosto de viajar, ouvir boa música e ler. Tenho lido nos últimos 3 anos mais do que li em toda a minha vida enquanto estava na escola e os professores me “obrigaram” a ler.

Desde que começamos nosso negócio em um Starbucks, ainda gosto de ir lá todos os dias, por volta das 20h, para ler, tomar café ou chá preto com leite. Também gosto de escolher cuidadosamente e combinar as cores das minhas camisas, gravatas, meias, calças. Na verdade, sou um pouco obcecada e gasto cerca de 20 minutos pela manhã escolhendo o que vestir naquele dia.

Se houver algo que eu monetize com minhas atividades, provavelmente será algo “baseado na moda”, onde as pessoas receberão dicas e truques de como se vestir e como combinar peças diferentes.

Não sei se alguém vai pagar por isso, mas acho que é uma boa ideia. Pelo menos posso monetizar agora minha paixão por web design e interfaces web de ótima aparência.

12 Você tem algum plano (pessoal ou empresarial) que possa compartilhar conosco?

No nível pessoal

Estou preparando agora a papelada para o visto dos EUA. Quero ficar em São Francisco algumas semanas para entender melhor a Cultura Startup e ver como podemos melhorar nosso negócio.

Também ontem consegui um personal trainer, então, nos próximos 6 a 9 meses, quero me concentrar em mudar meu estilo de vida para comer alimentos mais saudáveis ​​e fazer mais exercícios.

No nível empresarial

Como este não é mais um projeto paralelo em um Starbucks, devemos entregar modelos de alta qualidade, não importa quantos produtos criemos ou quantas pessoas estejam na equipe. Queremos aumentar a qualidade geral, a documentação e ter mais ciclos de atualização dos produtos reais.

Sabendo que nosso negócio é rentável, queremos agora investir todo o lucro no desenvolvimento de novos produtos e no crescimento da nossa equipe.
Também pretendemos migrar nossos produtos para diferentes frameworks como Angular, React, Meteor, VueJS etc.

Recentemente adquirimos BootstrapBay.com , um mercado para temas e modelos Bootstrap, que costumava estar na lista de nossos concorrentes. Se quiser ler mais sobre a aquisição aqui está o post .

Isso nos ajudará a entregar nossos produtos a mais desenvolvedores web e elevaremos os padrões dos temas vendidos lá.

Queremos nos tornar líderes no mercado de desenvolvimento web. Portanto, quando freelancers ou agências da web pensarem que desejam um bom kit inicial para seu próximo cliente, pense no Creative Tim.

Obrigado Alex pela entrevista e boa sorte em sua jornada de negócios.

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