Interviu cu Alex de la Creative-Tim

Astăzi, în sesiunea noastră de interviuri îl avem pe Alex Păduraru de la Creative-Tim.com . Creative Tim este un startup cu sediul în România care creează instrumente de web-design care fac procesul de dezvoltare mai rapid și mai ușor.

Alex este unul dintre co-fondatorii și conduce strategia tehnică a platformei, asistența pentru clienți și brandul. Este liniștit, inteligent și are un gust pentru designul simplu, estetic.

Călătoria lui de afaceri a început într-o cafenea Starbucks, iar acum Creative-Tim face 5 cifre anual. Citiți interviul pentru a afla exact cum a început și a reușit să dezvolte afacerea.

1. Alex, spune-ne mai multe despre compania ta si despre produsele pe care le vinzi.

Creative Tim este un startup hotărât să construiască cele mai bune instrumente de web design posibile. Acestea variază de la kituri UI până la tablouri de bord , șabloane și pluginuri .

Suntem o echipă de 9 persoane și, de la începuturile noastre, acum 3 ani, am încercat mereu să construim produse care să fie utile în procesul de dezvoltare și pe care să le folosim noi înșine.

În acest moment, produsele noastre sunt folosite de peste 177.000 de dezvoltatori web din întreaga lume și am sponsorizat peste 20 de hackathon-uri globale din 14 țări.

2. Ce strategii de marketing ați folosit pentru a crește?

La început, nimeni nu a înțeles cu adevărat ce vrem să facem și nici valoarea pe care i-am oferit-o pentru a-și îmbunătăți afacerile. A fost foarte greu, așa că ne-am gândit că ar fi mai bine să creăm un produs mai complex care să ajute oamenii să înțeleagă ce facem.
Am lansat Kitul Get Shit Done , un kit de interfață bazat pe Bootstrap 3.

A apărut pe Designer News și a fost foarte popular pentru acea perioadă. Am primit peste 11.000 de utilizatori din acea sursă, ceea ce a reprezentat o creștere uriașă pentru afacerea noastră. Apoi, două săptămâni mai târziu, l-am trimis la Product Hunt . Asta ne-a dat un alt vârf cu peste 5.000 de utilizatori. După aceea situația a fost stabilă și am trecut de la 0 utilizatori/săptămână la 2-3.000 de utilizatori constanți/săptămână.

Câteva luni mai târziu, motivați de succesul Get Shit Done Kit gratuit, am lansat Get Shit Done Kit PRO . Am făcut doar câteva vânzări inițial - genera ~ 200 USD/săptămână, nu suficient pentru a susține o afacere. În același timp, lucram la un proiect pentru unul dintre marii noștri clienți.

Cele mai multe dintre strategiile noastre de marketing au trimis conținutul nostru către diferite comunități precum Reddit, Product Hunt, Designer News, Hacker News etc. (Unele subreddite importante care funcționează bine în zona noastră includ /r/web_design , /r/html5 , /r /frontend și /r/webdev .)

De asemenea, am plătit între 100 și 200 USD pentru campanii de buletine informative de câteva ori. Campaniile nu au fost atât de bune, iar rentabilitatea investiției s-a egalat cu suma pe care am investit-o. (Poate că doar cazul nostru nu a fost profitabil și funcționează mai bine pentru alții.)

Apoi am plătit 400 de dolari pentru ca Get Shit Done Kit PRO să apară în buletinul informativ Sidebar.io , o listă cu cele mai bune 5 link-uri de design realizate de Sacha Greif. Acesta a fost un buletin informativ foarte plin de satisfacții pentru noi, generând aproximativ 1.500 USD în vânzări.

Apoi am achiziționat pachetul „Review + Newsletter” (550 USD) de la eWebDesign . Au fost aproximativ 5.000 de utilizatori care au participat la giveaway, iar vânzările totale s-au ridicat la 2.800 USD.

3. Ne puteți spune mai multe despre hackathon-uri și despre cum sponsorizarea lor a ajutat afacerea să se dezvolte?

De asemenea, ne-am gândit la diferite locuri în care putem găsi dezvoltatori web care ar putea folosi produsele noastre și am realizat că hackathoanele sunt exact ceea ce avem nevoie. Așa că am început să vorbim cu oameni care organizează hackathoane pentru a le oferi licențe gratuite pentru „produsele noastre premium”.

Am sponsorizat 20 de hackathon-uri din diferite orașe din lume (le puteți verifica aici ). Toți dezvoltatorii au fost fericiți să obțină licențe gratuite, ceea ce ne-a bucurat că i-am putut ajuta să creeze proiecte mai rapide/mai bune în timpul hackatonului și au aflat și cine suntem, deci câștig-câștig.

4. Cum funcționează modelul tău de afaceri? Care este povestea din spatele veniturilor tale?

Ne-am dat seama că cel mai bun model de afaceri pentru Creative Tim este freemium: pentru a crea gratuități frumoase care să ajute dezvoltatorii web să creeze site-uri web grozave, apoi lansăm versiunile PRO pentru acele gratuități care conțin mai multe elemente. În acest moment avem 8 produse premium care au propriile lor gratuități, iar prețurile variază de la 19 USD la 599 USD în funcție de licență și tipul de arhivă.

Freebiturile apar peste tot în diferite comunități, postări de blog, buletine informative, site-uri sociale și conduc tot traficul nostru.

Ideea de bază este că acele gratuități apar mereu în primele 10 liste din acele comunități mari. Fiecare postare care se află în top 10 (în funcție de cât de mare este comunitatea) îți oferă între 1.000 și 15.000 de utilizatori vizați într-o singură zi :-O. Pun pariu că știi cât ar costa asta dacă ai vrea să faci o campanie de marketing regulată...

Câteva exemple:

• Kit de hârtie — 380 de voturi pozitive pe Reddit
• Kit de materiale — 560 de voturi pozitive pe Reddit
• Light Bootstrap Dashboard Angular — 210 de voturi pozitive pe Reddit
• Kit de materiale — 180 de voturi pozitive pe Hacker News (poziția de vârf 9, cu peste 14.000 de utilizatori care vin pe site-ul nostru într-o zi)
• Kit de materiale — 860 de voturi pozitive la Product Hunt
• Kit Get Shit Done — 440 de voturi pozitive la Product Hunt

etc... ai prins ideea

5. Ați menționat vânzările afiliate care vă fac 25% din vânzările totale. Cum ați reușit să obțineți primii afiliați?

Am creat o rețea de afiliați, iar afiliații noștri sunt foarte fericiți pentru că primesc 50% pentru ei înșiși din fiecare tranzacție. De exemplu, una dintre cele mai importante afilieri ale noastre se realizează printr-un Repo GitHub foarte popular: Bootstrap Material Design (17.000+ stele pe GitHub).

În prezent, afiliații reprezintă aproximativ 25% din veniturile noastre totale. 99% dintre afiliații noștri au fost contactați de noi prin e-mail. Pe aceste e-mailuri reci, avem o rată de răspuns de aproximativ 10-20% din care 50% sunt răspunsuri pozitive care ajung într-o colaborare între noi și persoana contactată.

6. Spune-ne mai multe despre SEO. Cum vă impactează SEO afacerea și ce sfaturi aveți pentru antreprenorii care doresc să investească mai mult în SEO?

Am vrut să creștem căutarea organică, așa că am angajat un expert SEO pentru că nu avem experiență în acest sens. În prima întâlnire, ne-a spus că nu-i vine să creadă că avem aproximativ ~15.000 de utilizatori/lună de la căutare organică când pagina noastră de produse are titlul „Creative Tim” iar linkul este www.creative-tim.com/products . Ce înseamnă asta pentru Google? Care sunt aceste „produse”? Vindeți pantofi/banane/înghețată?

Așa că asigură-te că creezi linkurile/conținutul și titlurile astfel încât Google să înțeleagă ce se întâmplă acolo, în acest fel va ști exact ce public să-ți trimită.

7. Care sunt cele mai mari lecții pe care le-ați învățat în călătoria dvs. de afaceri?

Sună clișeu, dar a avea un produs grozav este crucial.

Mulți fondatori chiar se luptă să încerce să comercializeze și să vândă ceva de care oamenii nu își doresc sau nu au nevoie. Dacă produsul tău este prost, nu există nicio strategie de marketing - și nicio sursă de investiții - care să-l țină în viață mult timp.

În prezent, produsele noastre sunt utilizate de peste 177.000 de dezvoltatori web din întreaga lume. Avem oameni de la Microsoft, Ubisoft, Vodafone, Orange, Universitatea Harvard, Universitatea Stanford și instituții guvernamentale care le descarcă și le folosesc ca instrumente interne diferite și am sponsorizat peste 20 de hackathon-uri globale din 14 țări.

Nu arăta să fii următorul Facebook. Încercați să rezolvați o problemă reală.

Fiecare pas în dezvoltarea noastră părea lucrul firesc de făcut la acel moment. Întotdeauna am creat și îmbunătățit produsele noastre pe baza feedback-ului clienților noștri și acesta este cel mai bun mod de a dezvolta o afacere. Nu contează ce vă place personal – trebuie să vă asigurați că rezolvați o problemă reală pentru un client real.

Chiar cred că arma secretă este furnizarea de produse grozave combinate cu o experiență excelentă pentru utilizator și o asistență excelentă pentru clienți.

Cea mai bună decizie pe care am luat-o a fost să punem clientul nostru pe primul rând și să ne asigurăm că primesc un kit de UI/Tablou de bord grozav care le-a rezolvat cu adevărat problemele. Asta ne-a ghidat prin toată călătoria. Arma noastră secretă este că oferim produse grozave combinate cu o experiență excelentă pentru utilizator și o asistență excelentă pentru clienți.

8. Dacă ați putea trimite acum un mesaj, un sfat când tocmai ați început această călătorie, care va fi acesta?

Trăim într-o lume în care oricine poate deveni orice își dorește, atâta timp cât dorește să investească timpul necesar. Spun timp, și nu bani pentru că toți avem timp. Vreau să recomand două cărți care vorbesc despre asta: Karaoke Capitalism de Jonas Ridderstråle și Kjell Nordstrom și Zero to One de Peter Thiel (un co-fondator PayPal).

În acest moment, nu există limite. Puteți merge oriunde pe planetă și puteți vorbi cu oricine doriți doar contactându-i prin intermediul rețelelor sociale. Astăzi, o persoană obișnuită poate obține mai multă influență decât președintele unei țări mici.

Gândiți-vă la acele conturi de Instagram cu milioane de urmăritori. Dacă eu, un tip obișnuit din România, pot construi o afacere profitabilă în 2,5 ani, care să câștige de 90 de ori salariul minim lunar al țării mele, atunci băiete, aproape orice este posibil.

Când construiești o afacere și lucrezi cu oameni și rezolvi probleme pentru oameni, trebuie să-ți lași ego-ul deoparte. Nu-ți hrăni ego-ul, încearcă să fii cât poți de obiectiv și alege decizia potrivită pentru oamenii din echipa ta și pentru startup-ul tău.

9. Câte ore lucrezi zilnic? Care sunt sarcinile zilnice pentru afacerea dvs.?

În acest moment lucrez în jur de 10-11 ore pe zi. Când am început, obișnuiam să construim gratuități, șabloane și kituri de interfață pentru Creative Tim câteva ore pe zi, să lucrăm ca agenție web pentru încă câteva ore și să mergem la școală 2-3 ore pe zi.

Am fost în Starbucks aproximativ 10-12 ore/zi și am lucrat, de asemenea, în fiecare sâmbătă și duminică. Încă lucrez în fiecare sâmbătă și jumătate de duminică.

Deoarece suntem o echipă mică de 9 persoane, fac o mulțime de sarcini diferite, de la branding la dezvoltare, management de produs, web design pentru șabloanele pe care le vindem și pentru piața noastră sau strategiile de marketing. În fiecare zi încep cu 2-3 ore de asistență pentru clienți.

Cred că este crucial să discutați cu clienții dvs. și să vedeți dacă produsul dvs. este bun pentru ei și, în cazul în care au vreo problemă, să vă asigurați că vor primi o soluție în 1-2 zile lucrătoare.

10.Ce cărți sau cursuri te-au ajutat și le vei recomanda antreprenorilor?

Iată câteva dintre cărțile mele preferate, pe care le recomand tuturor:

• Cum să câștigi prieteni și să influențezi oamenii — Dale Carnegie
• Zero to One - Peter Thiel
• Lucrul greu despre lucrurile grele — Ben Horowitz
• Legea succesului – Napoleon Hill
• Gândește-te și îmbogățește-te – Napoleon Hill
• Bun spre grozav - Jim Collins
• Startup-ul Lean – Eric Ries
• Mitul charismei - Olivia Fox Cabane
• Lean Analytics: Folosiți datele pentru a construi mai rapid o pornire mai bună — Alistair Croll

11.Ce îți place să faci în timpul liber? Care este pasiunea ta și cum ai monet-o?

Îmi place să călătoresc, să ascult muzică bună și să citesc. Am citit în ultimii 3 ani mai mult decât am citit în toată viața în timp ce am fost la școală și profesorii m-au „forțat” să citesc.

De când ne-am început afacerea de la un Starbucks, încă îmi place să merg acolo în fiecare zi, în jurul orei 20, să citesc, să beau cafea sau ceai negru cu lapte. De asemenea, îmi place să aleg și să asortez cu atenție culorile cămășilor, cravatelor, șosetelor, pantalonilor. De fapt, sunt puțin obsedat și petrec aproximativ 20 de minute dimineața, când aleg ce să mă îmbrac în ziua respectivă.

Dacă va exista ceva pe care l-aș monetiza din activitățile mele, probabil că ar fi ceva „bazat pe modă”, în care oamenii vor primi sfaturi și trucuri despre cum să se îmbrace și cum să asorteze diferite piese.

Nu știu dacă cineva va plăti pentru asta, dar cred că este o idee bună. Cel puțin pot monetiza acum pasiunea mea pentru web design și interfețe web grozave.

12 Aveți planuri (personale sau de afaceri) pe care le puteți împărtăși cu noi?

La nivel personal

Pregătesc acum actele pentru Viza SUA. Vreau să stau în San Francisco câteva săptămâni pentru a înțelege mai bine cultura startup-urilor și pentru a vedea cum ne putem îmbunătăți afacerea.

De asemenea, tocmai am primit ieri un antrenor personal de fitness, așa că în următoarele 6-9 luni, vreau să mă concentrez pe schimbarea stilului meu de viață pentru a mânca alimente mai sănătoase și a face mai multe exerciții.

La nivel de afaceri

Deoarece acesta nu mai este un proiect secundar într-un Starbucks, trebuie să livrăm șabloane de înaltă calitate, indiferent de câte produse creăm sau de câți oameni sunt în echipă. Dorim să creștem calitatea generală, documentația și să avem mai multe cicluri de actualizări pentru produsele reale.

Știind că afacerea noastră este profitabilă, acum dorim să investim tot profitul în dezvoltarea de noi produse și creșterea echipei noastre.
De asemenea, căutăm să migram produsele noastre către diferite cadre precum Angular, React, Meteor, VueJS etc. Am observat o cerere mare pentru aceste cadre.

Am achiziționat recent BootstrapBay.com , o piață pentru teme și șabloane Bootstrap, care se afla în lista concurenților noștri. Daca vrei sa citesti mai multe despre achizitie aici este postarea .

Acest lucru ne va ajuta să livrăm produsele noastre către mai mulți dezvoltatori web și vom ridica standardele temelor care sunt vândute acolo.

Ne dorim să devenim lider pe piața dezvoltării web. Așa că atunci când freelancerii sau agențiile web vor crede că vor un kit de pornire bun pentru următorul lor client, să se gândească la Creative Tim.

Mulțumesc Alex pentru interviu și mult succes în călătoria ta de afaceri.

Urmareste-l pe Alex Paduraru pe Linkedin .